Con tàu có nhiệm vụ phát hiện và ngăn chặn khả năng các tiểu hành tinh tiếp cận Trái đất. Đây là một dự án liên kết giữa NASA, Cơ quan An ninh Quốc gia Mỹ và một phòng thí nghiệm vũ khí của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ. Con tàu này sẽ thực hiện nhiệm vụ của mình theo 2 cách. Nó sẽ đâm vào một tiểu hành tinh để khiến quỹ đạo bay của tiểu hành tinh lệch khỏi Trái đất. Cách thứ hai, chứa nhiều rủi ro hơn, là HAMMER sẽ phóng một đầu đạn hạt nhân có sẵn trong khoang để phá hủy tiểu hành tinh.