"Tôi là thành viên Chính phủ nhiệm kỳ đó được gặp chú Sáu Dân ở những giờ phút cuối cùng của ông. Hôm đó, hay tin sức khỏe chú Sáu không tốt, tôi liền bay chuyến 6 giờ sáng từ Hà Nội vào TPHCM, đến thăm chú Sáu lúc 8 giờ 30. Lúc ấy chú Sáu còn tỉnh táo, trò chuyện một lúc tôi đề xuất chú Sáu nên đi Singapore chữa bệnh. Nhưng chú Sáu nói chú sẽ đi Hà Lan, vừa để kiểm tra sức khỏe, vừa để tìm hiểu mô hình chống ngập, đê biển áp dụng cho Việt Nam, đặc biệt là ĐBSCL và TPHCM.
Tôi tiếp tục nói chú Sáu cứ đi Singapore chữa bệnh trước, khi khỏe rồi sẽ đi Hà Lan. Nhưng chú Sáu vẫn không chịu, nói rằng chú muốn đi Hà Lan để thực hiện công việc sớm. Đến 9 giờ, thấy chú Sáu yếu nhiều, tôi liền gọi điện thoại cấp cứu. Sau đó chú phải thở máy, chụp hình phổi thì đã trắng hết. Chúng tôi cùng đoàn lãnh đạo TPHCM liền đưa chú Sáu ra sân bay Tân Sơn Nhất để sang Singapore chữa trị tại Bệnh viện Mount Elizabeth. Hôm sau chúng tôi điện thoại cho văn phòng Thủ tướng Lý Quang Diệu. Thủ tướng Lý Quang Diệu liền gửi lẵng hoa tặng chú Sáu, thể hiện tình bạn thân thiết của hai ông. Nhưng sức khỏe chú Sáu càng lúc càng yếu và chú mãi mãi chia tay chúng ta vào ngày 11-6-2008. Chúng tôi đón thi hài chú ở sân bay Tân Sơn Nhất trong một cơn mưa tầm tã.
Tôi tham gia điều hành công tác tổ chức Quốc tang chú Sáu tại Hội trường Thống Nhất. Có thể nói, ở TPHCM chưa bao giờ có một đám tang mà quần chúng đến viếng đông như thế. Người dân dành thật nhiều tình cảm cho ông Sáu Dân. Ban Tổ chức lễ tang đã có nhiều cách làm sáng tạo, đặc biệt là mở cửa cho mọi người đi thẳng vào viếng mà không phải làm thủ tục hay giới thiệu gì cả, trừ những đoàn ngoại giao hay đoàn cấp cao đến viếng thì mới thực hiện nghi thức giới thiệu, cử nhạc...".
Chủ tịch nước Nguyễn Xuân Phúc trao đổi, thăm hỏi cử tri quận 10 ngày 22-11. Ảnh: CAO THĂNG 
