Khi nghiên cứu trầm tích giai đoạn đầu kỷ Jura, hình thành ở miền Nam Trung Quốc khoảng 220 triệu năm trước, ông Olivier Rieppel và các đồng nghiệp từ Bảo tàng Fields ở Chicago (Mỹ) đã phát hiện ra xương của một sinh vật cực kỳ bất thường, vừa tương tự như thằn lằn nguyên thủy, vừa giống rùa. Sinh vật này được đặt tên Eorhynchochelys sinensis, hoặc “con rùa có mỏ Trung Quốc”, có đuôi rất dài và mỏng, xương sống của nó vẫn chưa phát triển trong dưới lớp mai.
