Trước khi được điều động về Bộ Tư lệnh Quân khu 4, Thiếu tướng Nguyễn Văn Man là Chỉ huy trưởng Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh Quảng Bình, địa phương có nhiều thiên tai bão tố, lũ lụt. Lúc còn ở Quảng Bình, trong các mùa mưa bão, ông luôn là người xông xáo, đi đầu đưa bộ đội xuống giúp dân gồng gánh chạy lũ vùng nội địa dọc sông Gianh hoặc vùng trũng 2 huyện Quảng Ninh, Lệ Thủy.
Lũ sông Gianh mỗi lần dâng cao, mạn phía Châu Hóa, Văn Hóa (Tuyên Hóa), Quảng Trường, Phù Hóa… (Quảng Trạch) nước chạm nóc nhà, tỉnh Quảng Bình lập Sở chỉ huy tiền phương ngay trụ sở UBND xã Cảnh Hóa thì đã thấy Thiếu tướng Nguyễn Văn Man tập hợp chiến sĩ, thuyền bè cứu hộ tức tốc vượt đỉnh lũ đi cứu dân ngay trong đêm. Nhiều người dọc sông Gianh từng nói rằng, trong thiên tai thấy lính của tướng Man là coi như được cứu. Nói thế để biết, Thiếu tướng Nguyễn Văn Man như một người xông pha trận mạc, ở đâu có thiên tai địch họa thì với tư cách người lính chiến đấu, ông luôn có những chỉ đạo kịp thời để cứu dân.
Về Bộ Tư lệnh Quân khu 4 cũng đã 2 năm, lần nào miền Trung gặp mưa lũ cũng đều thấy ông xắn quần cùng cán bộ, chiến sĩ đi vào cứu dân. Lần này cũng thế, sau khi đi thị sát, Thiếu tướng Nguyễn Văn Man đã quyết định thành lập Sở chỉ huy tiền phương tại huyện Phong Điền, tỉnh Thừa Thiên - Huế, bởi nơi đây có thể cơ động nhanh đến các điểm xung yếu, bị chia cắt của huyện Phong Điền và Quảng Điền, các lực lượng chi viện tập kết ở đây có thể chia ra nhiều hướng.
Một trong những hướng khó khăn nhất, nguy hiểm nhất là vào khu vực thủy điện Rào Trăng 3 nằm giữa rừng sâu, sau khi tiếp nhận thông tin 17 công nhân có thể đã gặp nạn tại đây do sạt lở núi. Với tư cách phụ trách sở chỉ huy tiền phương, Phó tư lệnh Quân khu 4 cùng đoàn công tác tỉnh Thừa Thiên - Huế gồm 21 người đã hành quân vào hiện trường. Đường ngập, đoàn ngủ lại qua đêm tại Trạm kiểm lâm số 7 thuộc tiểu khu 67 để sáng sớm tiếp tục lên đường.
Thông tin từ những người may mắn thoát nạn kể lại, giữa đêm núi sạt lở, đất đá đổ ập xuống nơi lực lượng cứu hộ đang trú ngụ. Chỉ một số người may mắn thoát ra khỏi hiện trường. Thiếu tướng Phạm Văn Tý, Phó Chánh Văn phòng Ủy ban Quốc gia ứng phó sự cố, thiên tai và tìm kiếm cứu nạn, cho biết, trong tổng số 21 người của đoàn, chỉ mới bắt được liên lạc với 8 người, còn 13 người vẫn đang mất tích, trong đó có Thiếu tướng Nguyễn Văn Man.
Cả nước đang mong có một phép màu với tất cả những người đang mất tích, những người lính trong đoàn cứu hộ cứu nạn và công nhân đang làm việc ở thủy điện Rào Trăng 3.
Thiếu tướng Nguyễn Văn Man cùng đồng đội và đoàn công tác của tỉnh Thừa Thiên - Huế hành quân vào tận nơi bị thiên tai vì nhiệm vụ, nghĩa đồng bào trong lúc hoạn nạn. Họ sẵn sàng lao vào chốn hiểm nguy để tìm kiếm cứu hộ những người gặp nạn. Họ đã nỗ lực hết sức để giúp đỡ người dân giữa bão lũ bủa vây. Nhưng, cuộc sống thật mong manh. Và bây giờ, tất cả đang hy vọng những điều tốt đẹp nhất sẽ đến với những người con dũng cảm.
