Đội mưa, đội rét, từng dòng người nối đuôi nhau từ bến vào bến Đục, đền Trình rồi xuôi đò vào bến Yến dự lễ khai hội từ rất sớm. Năm nay, ban tổ chức đã bố trí 4.500 đò để phục vụ lễ hội. Các đò được gắn biển số để ban quản lý kiểm soát, tránh tình trạng các chủ đò chèo kéo, chặt chém du khách. Tuy nhiên, theo quan sát, nhiều đò vẫn chở quá số người quy định. Lễ khai hội chùa Hương năm nay được siết chặt để tránh tình trạng cướp lộc như năm 2017. Từ 8 giờ sáng 21-2, các nhà sư và ban tổ chức kết thành hai dải vải ngăn cách khu vực làm lễ tránh tình trạng chen lấn. Sau các nghi lễ rước, dâng hương, Thượng tọa Thích Minh Hiền, trụ trì chùa Hương đã đánh trống khai hội; dâng hương cầu Phật một năm an lạc, “Quốc thái dân an”… bắt đầu khai mạc lễ hội dài nhất và có lượng du khách thập phương lớn nhất miền Bắc.
Du khách trẩy hội chùa Hương năm 2018 Theo thống kê của ban tổ chức, lễ hội chùa Hương, từ mùng 3 tháng Giêng đến nay, chùa Hương đã đón hơn 170.000 lượt khách. Trong đó riêng ngày khai hội đón khoảng 40.000 lượt khách. Hiện tượng ùn, tắc cục bộ cũng xảy ra trong một vài giai đoạn cao điểm trong ngày do lượng khách đổ về quá đông, song tình hình an ninh nhìn chung vẫn được duy trì. Năm nay, giá dịch vụ không thay đổi: vé thắng cảnh 80.000 đồng/lượt; dịch vụ đò 50.000 đồng/người; gửi xe 9 chỗ trở xuống 40.000 đồng/lượt vào ban ngày, 60.000 đồng/lượt vào ban đêm; gửi xe máy 2.000 đồng/lượt vào ban ngày, 5.000 đồng/lượt vào ban đêm. Để hạn chế tình trạng “cò” và ép giá, các nhà dịch vụ 2 bên bờ suối Yến đều có biển hiệu, tên, số điện thoại. Bên cạnh đó, số điện thoại đường dây nóng của phó chủ tịch huyện và trưởng ban tổ chức lễ hội để du khách liên lạc khi cần.
* Cùng ngày tại Quần thể Khu di tích lịch sử văn hóa - danh thắng quốc gia “Hoan Châu đệ nhất danh lam” chùa Hương Tích (ở xã Thiên Lộc, huyện Can Lộc, tỉnh Hà Tĩnh) đã diễn ra lễ khai hội chùa Hương Tích, mở đầu năm du lịch Mậu Tuất 2018 của tỉnh Hà Tĩnh. Ngay sau phần lễ là chương trình biểu diễn nghệ thuật với nhiều tiết mục ca múa nhạc mang đậm dấu ấn văn hóa truyền thống ca ngợi quê hương, đất nước. Tiếp đó là các hoạt động thể thao sôi nổi như: kéo co, chọi gà, bịt mắt bắt heo, bịt mắt bắt vịt... Lễ hội chùa Hương Tích kéo dài đến hết tháng 3 âm lịch. Trước đó, từ mùng 1 đến 5 tết đã có hàng chục ngàn lượt người về chùa Hương Tích hành hương vãn cảnh. Theo Sở VH-TT-DL tỉnh Hà Tĩnh, thời gian qua đã có trên 300 tỷ đồng được đầu tư vào chùa Hương Tích nhằm tôn tạo, nâng cấp khu di tích, trong đó riêng năm 2017, Tập đoàn An Viên và Tập đoàn Vingroup đã khánh thành trùng tu, tôn tạo nền Trang Vương với tổng kinh phí trên 50 tỷ đồng. Năm 2018, dự án cải thiện cơ sở hạ tầng du lịch hỗ trợ cho tăng trưởng toàn diện tiểu vùng sông Mê Công mở rộng của Ngân hàng Phát triển châu Á sẽ khởi động nguồn vốn 7 triệu USD đầu tư vào chùa Hương Tích.
