Như vậy, lượng nước thải sinh hoạt đô thị được thu gom và xử lý rất thấp, chưa kể lượng nước thải sinh hoạt nông thôn, ven biển hiện chưa được kiểm soát là một trong những áp lực lớn đối với môi trường biển và hải đảo.
Đặc trưng của nước thải sinh hoạt có chứa hàm lượng các chất hữu cơ, hợp chất chứa nitơ, chất rắn lơ lửng, phosphat, clorua. Ngoài ra còn có thành phần vô cơ, vi sinh vật và vi trùng gây bệnh khác, nếu không được quản lý, kiểm soát sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng môi trường nước ven bờ.
