Theo thông tin ban đầu, vào lúc 21 giờ ngày 17-3, trong quá trình tuần tra, kiểm soát tại Km558+300 (đoạn qua địa bàn xã Kỳ Thọ, huyện Kỳ Anh, tỉnh Hà Tĩnh), tổ công tác thuộc Đội tuần tra kiểm soát 61 (thuộc Phòng Cảnh sát giao thông, Công an tỉnh Hà Tĩnh) nhận được tin báo của Công an huyện Hưng Nguyên, tỉnh Nghệ An về việc có hai đối tượng mang quốc tịch Trung Quốc nhập cảnh trái phép vào Việt Nam là Zhu Bing Zhan (26 tuổi) và Huang Chao Xiang (27 tuổi) bị Công an tỉnh Nghệ An bắt giữ trước đó. Hai đối tượng này đang trong thời gian thực hiện cách ly phòng, chống dịch Covid-19 tại khu cách ly tập trung ở thị trấn Hưng Nguyên (huyện Hưng Nguyên, Nghệ An) nhưng đã bỏ trốn.

Ngay sau khi tiếp nhận thông tin, lực lượng Cảnh sát giao thông Công an tỉnh Hà Tĩnh đã tăng cường thêm lực lượng và bố trí thêm các điểm chốt chặn. Đến khoảng 22 giờ ngày 17-3, Đội tuần tra kiểm soát 61, Phòng Cảnh sát giao thông, Công an tỉnh Hà Tĩnh đã phát hiện xe ô tô mang BKS 51G - 869.32, do Phan Thành Trung (36 tuổi, thường trú tại thị xã Gò Công, tỉnh Tiền Giang) điều khiển có biểu hiện nghi vấn nên đã tiến hành dừng xe để kiểm tra.